Le Général Basile Gras n’était pas originaire de la région. Polytechnicien, il épousa une chablisienne, Melle Guérin de Vaux, descendante de Chamon de Chessimont et héritière de la maison du Petit-Pontigny. Sa brillante carrière militaire fit de lui l’inventeur du premier fusil à cartouches métalliques modèle 1874, puis contrôleur général de l’armement. Il prit sa retraire avec le grade de général 3 étoiles. Il habita au Petit-Pontigny jusqu’à sa mort en 1901.