Ruelle étroite située entre la rue Auxerroise et la place Saint Martin.
Le Chevalier de la Barre
Né le 12 septembre 1745 au château de La Barre, situé à Férolles-Attilly en Seine-et Marne, le chevalier François-Jean Lefebvre de La Barre est exécuté le 1er juillet 1766 à Abbeville à l’âge de 20 ans. Il est un jeune homme de famille noble française et condamné à la mort pour blasphème et sacrilège par le tribunal d’Abbeville, puis par la Grand-chambre du parlement de Paris. Après avoir été soumis à la question ordinaire et extraordinaire, il dut faire amende honorable, avant d’être décapité au sabre (réservé aux nobles) puis son corps fut brulé, le bourreau ayant jeté dans le bucher sur le corps un exemplaire du Dictionnaire philosophique de Voltaire. François-Jean Lefebvre de La Barre est dernier exécuté pour blasphème en France.
Né dans une famille ruinée par son père, sa mère meurt alors qu’il a neuf ans et son père quand il en a dix-sept. François-Jean et son frère aîné, Jean Baptiste tous deux encore mineurs et désargentés sont envoyés à Abbeville auprès d’une parente abbesse.
L’« Affaire La Barre » débute en aout 1765 avec la découverte à Abbeville de deux actes de profanation sur un crucifix et sur une représentation du christ. Très rapidement les soupçons se portent sur quelques membres de la jeunesse aisée de la ville connus pour leurs frasques et leurs provocations. Dans un contexte dominé par la querelle qui oppose les parlements et la monarchie absolue, tous deux opposés à l’encyclopédie et aux philosophes, le contexte local n’en est pas moins absent. L’élite locale est divisée politiquement et économiquement en deux clans. Malgré l’absence de preuves contre les accusés seul le chevalier est seul condamné à mort. Son coaccusé Gaillard d’Etallonde ayant fui en Prusse. Plusieurs personnalités interviennent auprès de Louis XV pour obtenir sa grâce du condamné, mais il refuse d’exercer son droit de grâce. La condamnation à mort de La barre intervient peu après la réhabilitation de la mémoire de Jean Calas obtenue notamment grâce à un long combat de Voltaire.
François-Jean Lefebvre de La Barre fut extrêmement courageux lors de son exécution.
Malade et absorbé par la défense de la cause de Pierre-Paul Sirven dans l’affaire Sirven, Voltaire s’implique avec retard dans la défense de La Barre.
L’affaire du chevalier de La barre constitue avec l’affaire Calas et l’affaire Sirven, une nouvelle occasion pour Voltaire et les philosophes des Lumières, au XVIIIe siècle, de lutter contre l’arbitraire du système judicaire et de dénoncer l’obscurantisme des ecclésiastiques.
Une déclaration, datée du 30 juillet 1766 sur le blasphème, ne prévoyait plus la peine de mort. Le chevalier de La Barre fut réhabilité par la Convention le 25 brumaire an II (15 novembre 1793)
Un monument commémoratif à la mémoire du chevalier de La Barre a été érigé en 1907 à Abbeville.
Il existe en France de nombres artères portant de nom du chevalier de La Barre, à Migennes dans l’Yonne entre autres.